譯者注：原文發表于ESPN，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月9日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
距離NBA季前賽開打還有三周時間，屆時尼克斯和76人將在阿布扎比展開對決。
盡管對衛冕冠軍雷霆來說，保持陣容的連續性是休賽期的首要任務——他們留住了上賽季季后賽征程中出場時間至少達到50分鐘的每一位球員——但追趕他們的球隊在這個休賽期都做出了重要改變，包括尼克斯更換了主教練湯姆-錫伯杜。
火箭則做出了最重磅的引援，他們將兩屆總決賽MVP凱文-杜蘭特招入陣中，以補強其年輕的核心陣容，這支球隊上賽季在西部排名第二，但在首輪出局。掘金則采取了不同的策略，他們用卡梅隆-約翰遜和升級后的替補陣容來補強以尼科拉-約基奇為核心的陣容。
與此同時，像76人的VJ-埃奇庫姆這樣的樂透秀，可能會為那些在五月份意外抽中高順位簽的球隊帶來改變。ESPN記者Chris Herring和Kevin Pelton重點介紹了一批在2025-26賽季開始前值得關注的新面孔，并根據其潛在影響力進行了排名。教練邁克-布朗和13名球員登上了這份榜單。此外，文章還展望了他們在明年春天及未來的重要性。
1、凱文-杜蘭特，火箭
本月晚些時候將滿37歲的杜蘭特是這份榜單上最知名的球員，也是唯一的MVP。火箭希望他能成為力爭隊史第三座NBA總冠軍的最后一塊拼圖。他在火箭的角色再清晰不過了。他所加入的這支球隊，在常規賽關鍵時刻的有效命中率（43.8%）排名聯盟墊底，因此球隊期望杜蘭特在比賽陷入困境時，能扮演終結者和進攻端頭號選擇的角色。
2、德斯蒙德-貝恩，魔術
為了得到這位27歲的搖擺人，魔術付出了四個首輪簽、肯塔維奧斯-考德威爾-波普和科爾-安東尼的代價，這是整個夏天最具震撼性的交易之一，而且凸顯了魔術希望立即進入爭冠行列的決心。對一支上賽季三分命中數和三分命中率均排名聯盟墊底的球隊來說，引進生涯三分命中率高達41%且出手數足夠多的貝恩，是完全合乎情理的舉動。他將在這方面立即提供幫助，同時也會減輕一些保羅-班凱羅和弗朗茨-瓦格納肩上的進攻壓力。
3、卡梅隆-約翰遜，掘金
鑒于約翰遜在籃網的數據與他所取代的球員（小邁克爾-波特）的數據驚人地相似，本賽季最引人關注的問題之一是，既然約翰遜能與三屆MVP尼科拉-約基奇搭檔，他的表現是否會更好。肯塔維奧斯-考德威爾-波普在魔術的糟糕表現，印證了“約基奇效應”尤其能提升三分投射的說法。但更大的樣本顯示結果好壞參半。
自2018-19賽季以來，在至少出手100次三分的新援當中，他們在掘金的命中率（37.2%）比之前三個賽季（36.2%）高出約一個百分點。與此同時，考德威爾-波普在離開掘金的球員中算是一個例外，此前那些球員在掘金的命中率為36.7%，而在新球隊則為36.2%。
4、邁克-布朗，尼克斯
本賽季，聯盟中或許沒有哪位教練會像布朗一樣面臨如此之大的“不奪冠就失敗”的壓力。其中一個跡象是：尼克斯總裁萊昂-羅斯在宣布解雇布朗的前任湯姆-錫伯杜時曾說：“我們球隊的唯一目標，就是為球迷贏得一座總冠軍。”尼克斯剛剛經歷了25年來最好的一個賽季，最終有兩人入選NBA最佳陣容，并且球隊也闖入了分區決賽。布朗的責任是要想辦法激發首發陣容的更大潛力，并改善球隊的防守。
5、德安德烈-艾頓，湖人
這肯定不會是艾頓兌現其潛力的最后一次機會。正是這種潛力曾為他贏得了一份頂薪合同，盡管那份合同最終在自由市場前夕被開拓者買斷。但這可能是他最好的機會。根據GeniusIQ的追蹤數據，在盧卡-東契奇的NBA生涯中，為他做掩護的球員在接球完成投籃時有效命中率高達63%。在所有至少發起500次此類配合的持球人中，東契奇為掩護人創造的這種得分效率是最高的。艾頓必須抓住這些機會，并且在防守端打出優于現任中鋒賈克森-海斯的表現。
6、邁爾斯-特納，雄鹿
可以說，這個休賽期沒有哪筆運作比特納成為雄鹿的一員更令人震驚了。（為了得到特納，雄鹿的操作本身也令人大開眼界：他們選擇裁掉九屆全明星球員達米安-利拉德，并使用延伸條款來支付其剩余合同。利拉德因跟腱斷裂，預計將缺席即將到來的賽季。）特納曾是年度最佳防守球員的常年候選人，而且作為一名護筐手，他在防守端依然享有良好的聲譽，同時還具備拉開空間的能力。他的所有技能對于幫助揚尼斯-阿德托昆博和雄鹿突破首輪都至關重要，這是他們自2022年以來未能做到的事情。
7、克里斯塔普斯-波爾津吉斯，老鷹
上個賽季對波爾津吉斯來說是艱難的一年，他因休賽期手術康復錯過了第一個月的比賽，之后又感染了一種神秘的上呼吸道病毒，導致他整個賽季精力不足，有時——包括季后賽期間——難以發揮出最佳水平。但正因為如此，又恰逢凱爾特人需要削減薪資以避免觸發第二奢侈稅線，老鷹才得以介入并得到他，從而為球隊帶來了一位頂級的護筐手和能為特雷-楊拉開空間的球員。波爾津吉斯只需要保持健康。
8、庫珀-弗拉格，獨行俠
作為狀元秀，這位2025屆選秀中公認的頭號新秀的處境有些不同尋常。獨行俠在15個月前還打進了NBA總決賽，而且盡管在賽季中期交易走了盧卡-東契奇并遭遇了下半賽季的傷病潮，他們仍然為季后賽席位奮戰。弗拉格不是東契奇，他需要時間成長，但他的全面性應該能讓他在成長為下一位獨行俠巨星的過程中，立即為球隊沖擊季后賽做出貢獻。
9、諾曼-鮑威爾，熱火
在吉米-巴特勒的交易之后，熱火上賽季表現糟糕，戰績僅為14勝21負，而且在三月份遭遇了10連敗，之后才扭轉局面并通過附加賽獲得了季后賽席位。最重要的是，球隊的進攻在休賽期迫切需要提升。這就是鮑威爾的作用所在，三十出頭的他，正處于職業生涯的最佳狀態。他不是最頂級的組織者，但他無論有球還是無球，無論在內線還是外線都能得分。他職業生涯的三分命中率接近40%。預計他將在進攻端為泰勒-希羅和巴姆-阿德巴約提供巨大幫助。
10、杰倫-格林，太陽
在杜蘭特的交易之后，這位前榜眼秀在太陽得到了一個新的開始——以及一個新的位置。據《亞利桑那體育》記者John Gambadoro報道，太陽期望格林出任首發控球后衛搭檔德文-布克。格林在效力于火箭的四個賽季里只展現了很一般的組織能力，場均助攻最高為3.7次。而且格林還不是一個高效的擋拆持球手。根據GeniusIQ的數據，在過去兩個賽季中，在為他設置掩護的擋拆進攻中，他每回合只能得到0.95分，在至少執行了2500次擋拆的40名球員中排名第33位。
11、泰-杰羅姆，灰熊
這位28歲的后衛在騎士打出了一個突破性的賽季，他在年度最佳第六人投票中名列第三。但由于騎士如果完整保留陣容將面臨高達2.5億美元的奢侈稅罰款，他們放棄了與杰羅姆續約，后者得以簽下一份三年2800萬美元的合同，前往灰熊擔任賈-莫蘭特的替補。值得記住的是，灰熊在莫蘭特帶領下收獲兩個50勝賽季期間，最大的優勢之一就是泰厄斯-瓊斯作為替補后衛時的穩定表現。這為杰羅姆在球隊中的定位指明了方向，特別是當莫蘭特不得不缺陣時。
12、布拉德利-比爾，快船
過去兩個賽季，比爾在太陽表現不佳，因此一直被指責為一名令人失望的球員。這可以理解，因為他當時正在履行一份頂薪合同的剩余部分。但現在情況大不相同，他與快船簽下了一份合理的兩年期合同（正因如此，此前曾有多支球隊有興趣用一份較小的合同簽下他）。他應該能完美地勝任第三得分手的角色，而且快船的陣容深度應該會因為他——以及新援克里斯-保羅和布魯克-洛佩斯——扮演更次要的角色而大為受益。
13、迪倫-哈珀，馬刺
今年的榜眼秀是一位值得關注的新秀，與其說是因為他對馬刺新賽季的影響——由于要擔任新近提前續約的德阿隆-福克斯的替補，哈珀在球隊全員健康時的角色可能有限——不如說是為了未來。哈珀越早展現出接管首發控衛位置的能力，馬刺在福克斯的問題上可能面臨的抉擇就越艱難。新科年度最佳新秀斯蒂芬-卡斯爾也能控球，而且和福克斯、哈珀一樣外線投射不穩，這讓馬刺未來的后場配置更加撲朔迷離。
14、VJ-埃奇庫姆，76人
埃奇庫姆僅用一場鹽湖城夏季聯賽的亮相，就展示了為什么76人會用探花簽選擇了他。在首秀中，埃奇庫姆得到28分、10個籃板和4次助攻，利用他的爆發力在內線翻江倒海。埃奇庫姆加入的是一支由老將組成的76人，他們對上賽季意外掉入樂透區感到失望，埃奇庫姆在新秀賽季初期可能沒有太多持球機會。但如果76人再次遭遇傷病困擾，埃奇庫姆則承載著費城開啟一個新時代的希望。
作者：Chris Herring & Kevin Pelton
譯者：GWayNe
