新賽季倒計時28天，回顧上賽季，森林狼連續兩年殺入西決創下了隊史紀錄，這批人正在打出隊史最佳表現。
森林狼過去兩季取得成功的關鍵是八人輪換體系：戈貝爾+唐斯/蘭德爾+麥克丹尼爾斯+華子+康利+里德+沃克+李凱爾/迪文岑佐，兩年時間只微調了兩個輪換成員，八個攻防兼備的優質戰力，整個體系和模式相對穩定。
森林狼近年的崛起與華子有關，他的季后賽帶隊成績甚至超過了凱文-加內特。
凱文-加內特2004年帶隊殺入西決（2-4不敵湖人），但森林狼因陰陽合同事件被罰2001-2005年全部首輪（后歸還兩個），這嚴重削弱了森林狼的補強能力，球隊在加內特時代自2004年后再未進入季后賽。
巴特勒2018年帶隊時隔14年重返季后賽，森林狼首輪1-4不敵火箭。隨著巴特勒離隊，森林狼再次陷入了沉寂與重建，直至2020年選秀大會，森林狼用狀元簽選中了建隊基石安東尼-愛德華茲，終于迎來了復興之旅。
這個“丹味十足”的年輕人出道即巔峰，菜鳥賽季場均貢獻19.3分4.7籃板2.9助攻1.1搶斷；二年級帶隊闖入季后賽，首次季后賽之旅場均25.2分3.0助攻1.2搶斷，三分球命中率達到了40.4%；三年級首次入選全明星，季后賽場均31.6分；而今，他已經成長為場均27.6分4.5助攻的最佳二陣+全明星后衛，連續兩年帶隊殺入西決，毫無疑問是森林狼崛起的基石領袖。
更可怕的是華子現今才24歲，連續四年進入季后賽、打過兩次西決，森林狼在華子時代正在迎來強勢崛起。
森林狼上季開始前拆分了戈貝爾+唐斯雙塔，蘭德爾用表現證明了他可以成為唐斯的替代者。
今年季后賽，蘭德爾場均貢獻21.7分5.9籃板4.9助攻，三分球命中率38.5%（2.0/5.2）——場均能命中兩記三分球，還有比唐斯更強硬的低位攻堅，以及場均4.9助攻隊內第二，既有空間價值、硬解能力還有一手策應，他與唐斯互換堪稱雙贏。
最關鍵的是蘭德爾（上季3307萬）比唐斯（4年2.24億還剩3年）的合同更便宜，森林狼薪資總額超過了奢侈稅起征線，蘭德爾無疑是更有性價比的選擇。
由于蘭德爾的出色表現，森林狼今夏給他提供了一紙3年1億美元的續約合同，管理層認為他的“季后賽硬度”值得投資——作為對比，蘭德爾跳出球員選項續簽3年1億，2027-28賽季手握3580萬球員選項，唐斯2027-28賽季球員選項則要6101萬！
蘭德爾上季常規賽和季后賽場均得分都排在隊內第二，由于森林狼首發陣容之中戈貝爾是吃餅型藍領、麥克丹尼爾斯是3D球員，蘭德爾實際上是華子之后最重要的得分點兼二當家，他的即戰力屬性是對森林狼目前正處于強勢上升期的極大補充。
森林狼已經連續兩年殺入西決，成功續約蘭德爾確保了陣容核心架構的穩定，圍繞華子+蘭德爾雙核打造爭冠陣容是今后兩至三年的建隊藍圖。
森林狼還用一紙5年1.25億美元續約了納茲-里德，這位年度最佳第六人（2023-24賽季）已成為森林狼體系的重要一環。
里德上季常規賽替補場均貢獻14.2分6.0籃板2.3助攻，三分球命中率為37.9%（2.2/5.8）；季后賽場均10.4分4.7籃板1.7助攻，三分球命中率39.7%（1.7/4.2），頂級空間價值，完美適配華子。
森林狼擁有216公分戈貝爾、206公分里德、206公分蘭德爾三個內線，既能擺出戈貝爾+蘭德爾/里德的雙塔陣容，也能使用蘭德爾/里德打5號位的五外陣容。尤其3D鋒線麥克丹尼爾斯身高也有206公分，森林狼隨時能用戈貝爾、里德、蘭德爾、麥克丹尼爾斯其中三人填滿3、4、5號位。
前場高度一直是森林狼的優勢之一，這也是他們今年季后賽首輪4-1輕取湖人的關鍵。當雙方都使用小陣容，206公分的里德和206公分的麥克丹尼爾斯具備明顯的高度優勢。
里德年均只拿2500萬，考慮他的身高、投射、得分能力以及在體系結構中的獨特性，完全物超所值。
森林狼打造頂級八人輪換體系的代價是薪資爆炸，核心球員的成長速度在球隊崛起的蜜月期尤為關鍵。
新賽季，華子薪資為4555萬、戈貝爾3500萬、蘭德爾3086萬、麥克丹尼爾斯2439萬、里德2155萬、迪文岑佐1199萬、康利1077萬，再算上迪林厄姆、貝蘭熱、香農、英格爾斯、米勒、克拉克的小合同，森林狼下賽季薪資總額目前已經高達2.026億——奢侈稅起征線為1.879億，新賽季需要繳納2439萬奢侈稅。
森林狼為了節省開支不得不通過先簽后換把沃克送往老鷹，4年6200萬的價格也確實匹配不起，還要額外繳納遠比合同更高的奢侈稅。沃克今年季后賽發揮不理想，場均僅得8.3分，投籃命中率僅有38.9%，表現下滑也是森林狼放走他的原因之一，目前的薪資狀況也根本無法留下沃克。
康利新賽季將年滿38周歲，森林狼必須要在輪換末端挖掘隊內潛力（迪林厄姆）去填補沃克離開以及未來康利老化帶來的戰力下滑，這也是森林狼輪換體系未來最重要的事。華子、戈貝爾、蘭德爾、麥克丹尼爾斯、里德、迪文岑佐、康利七人輪換固定，誰能從板凳席脫穎而出成為輪換第8人，這是森林狼新賽季的重點考察任務。
森林狼的主體輪換沒有大的變動，華子和蘭德爾的表現共同決定了球隊未來的上限。
森林狼連續兩年殺入西決證明了目前體系的成功之處，華子成長為超級巨星才能繼續拔高球隊的上限。他目前MVP票選最高第7、最佳陣容沖到二陣，或許只有華子蛻變為MVP票選前三、入選最佳一陣，森林狼才有殺出西部的機會。
目前就讓我們對這個24歲的球隊老大保持耐心，華子其實已經足夠優秀了，只是西部實在是太卷了。想沖擊總冠軍，大環境逼著華子還得變強！
