新賽季倒計時12天，回顧上賽季，開拓者已經連續四年無緣季后賽。
比盧普斯自2021-22賽季開始擔任開拓者主教練，利拉德2022年1月接受腹部手術賽季報銷，整季僅出戰29場比賽。由于利指導賽季報銷，管理層在2022年2月先后將考文頓、諾曼-鮑威爾、CJ-麥科勒姆交易，降低總薪資避稅，并囤積未來資產。比盧普斯掛帥第一個賽季因王牌利拉德受傷，開拓者臨時調整了建隊方針，最終僅取得了27勝55負。
比盧普斯執教第二季，開拓者組建了利拉德+格蘭特+安芬尼-西蒙斯三人組，雖然三人場均得分都超過了20分，但防守效率排在聯盟第27位，攻強守弱。開拓者新三人組在2022-23賽季僅贏了33場球，西部第13無緣季后賽。
利指導于2023年7月2日提交了離隊申請，開拓者在9月28日打包送走了利拉德+努爾基奇，正式于2023-24賽季開啟了全面重建。
開拓者的重建之路并不理想，2023-24賽季21勝61負，2024-25賽季36勝46負，連續四年無緣季后賽。更難的是管理層雖然搜羅了一眾年輕人，但上季西蒙斯、夏普、阿夫迪亞、艾頓、亨德森、卡馬拉、克林根都顯然不是建隊基石級別的理想人選。
開拓者休賽期先在選秀大會用16號簽選中楊瀚森，再簽回了昔日王牌利拉德，關注度、人氣、市場價值拉滿，實則為賣隊做準備。
在選秀大會開始前，開拓者內線已經囤積了克林根、艾頓、羅威、里斯四大中鋒，仍用16號簽選中了楊瀚森。
一方面，楊瀚森確實有能力，他身高216公分、臂展221公分、體重115公斤，標準的內線大模型，還擁有古典內線低位夢幻腳步技術以及擋拆外彈三分能力，能里能外，最大賣點是球商和傳球策應能力——被譽為“中國約基奇”，這也是他能被NBA看中的關鍵。
另一方面，楊瀚森背靠中國市場，“楊瀚森效應”迅速讓開拓者吃到了經濟紅利。
開拓者球衣銷量在選中楊瀚森兩周內增長83%，他的球衣訂單量在48小時內超過利拉德巔峰期3倍，球隊周邊商品銷售額同比暴漲10倍，亞洲品牌的贊助資訊量翻倍。
開拓者在7月18日以3年4200萬簽回了昔日領袖利拉德（被雄鹿使用延伸條款裁掉），還附帶了2027-28賽季的球員選項和交易否決權，誠意滿滿。
利拉德跟腱撕裂新賽季大概率要養傷無法出戰，這份3年4200萬合同相當于第一年白養利指導一年，從第二年開始實際上是1+1球員選項，利指導完全康復后最快能在2027年夏天跳出合同恢復自由身。
開拓者先后簽下楊瀚森和利拉德將球隊市場價值最大化，以總估值超42.5億美元出售，估值僅次于湖人100億和凱爾特人61億，創歷史第三高球隊交易紀錄。
開拓者主動送走了安芬尼-西蒙斯，并同意了艾頓的買斷請求讓其回復自由身，給需要重要培養的年輕人騰位置。
安芬尼-西蒙斯已經征戰了7個賽季，他上季場均貢獻19.3分2.7籃板4.8助攻，投籃命中率為42.6%，三分球命中率為36.3%（3.1/8.5），下賽季是合同年。由于西蒙斯已滿26周歲，攻強守弱無法作為重建基石培養，并且開拓者后衛扎堆，他的續約問題很棘手。
開拓者把身背到期合同的西蒙斯（2767萬）送往凱爾特人，換回了朱-霍勒迪（3年1.04億）+兩個次輪簽。
這筆交易表面上看是開拓者虧了，實則開拓者此前將霍勒迪送往綠軍時換回了兩個首輪+布羅格登+羅威。開拓者此次積極回購霍勒迪是因看重他的防守能力和冠軍經驗，讓他以老帶新，指導年輕后衛成長。
艾頓身背下賽季3555萬到期合同，主動尋求買斷想加盟爭冠球隊。開拓者總薪資接近奢侈稅起征線，艾頓愿意為了自由身放棄1000萬美元，開拓者能節省1000萬薪資并保留全額中產特例，雙方一拍即可。
另一個原因是開拓者內線有艾頓、羅威、克林根、里斯、楊瀚森五大中鋒，上季證明了羅威、克林根、里斯都無法作為建隊基石級內線培養，今年16號秀楊瀚森自然被給予厚望。
開拓者裁掉艾頓也是為了給楊瀚森騰位置，一舉兩得，新賽季將重點培養亨德森、夏普、楊瀚森。
開拓者已經連續四年無緣季后賽，27勝、33勝、21勝、36勝，擺爛4年仍沒有找到自己的重建基石。
亨德森和夏普被開拓者視為重建核心，但二人的表現都并不理想。
亨德森是2023年探花郎，上季替補出戰了56場常規賽，場均出戰26.7分鐘，每晚貢獻12.7分3.0籃板5.1助攻1.0搶斷，投籃命中率僅有41.9%——菜鳥賽季投籃命中率38.5%，連續兩季場均得分低于15分，早早就被貼上了“水貨探花”的標簽。
夏普作為2022年首輪7號秀，三年級表現既有驚喜也有不足：場均貢獻18.5分4.5籃板2.8助攻，三分球命中率僅有31.1%，還需要提升三分穩定性、優化進攻選擇、提升防守意識。
不難發現，亨德森和夏普都屬于半成品，技術不全面，缺乏穩定性，暫時沒有帶隊贏球的領袖才華。這哥倆都不是出道即巔峰能被早早當作建隊基石培養的靈性球員，仍需要時間雕琢才能兌現天賦和潛力——這對擺爛四年的開拓者而言，足夠漫長和煎熬。
同理，阿夫迪亞、卡馬拉、克林根都各有優缺點，算上亨德森和夏普，開拓者給予厚望的五個年輕人幾乎都不是東契奇/文班亞馬這種只要你選中他就可以確定是建隊基石的天才球星。
考慮到西部殘酷的競爭環境，開拓者目前的陣容實力在新賽季也只能擺爛，繼續尋覓能作為重建核心的真命天子仍是管理層未來工作的重中之重。這也是楊瀚森的機會所在，隊內沒有明確的建隊基石人選，參考姚明（菜鳥賽季場均13.5分8.2籃板）、霍華德（菜鳥賽季場均12分10籃板）、約基奇（菜鳥賽季場均10分7籃板）的成長軌跡，楊瀚森在重建球隊開拓者確實有機會。
楊瀚森季前賽首戰表現不好可以理解，畢竟姚明NBA常規賽首秀也僅得0分2籃板，適應環境、比賽節奏以及NBA強度都需要時間，尤其在快節奏小球時代對于笨重的高大內線而言更是難上加難。
先能進入輪換，再按部就班，一步一個腳印成長，機會早晚會屬于楊瀚森！
