新賽季倒計時9天，回顧上賽季，雄鹿已經連續三年未能突破首輪。
2022-23賽季，雄鹿58勝24負東部第一，字母哥在季后賽首輪G1出戰11分鐘傷退，G2和G3缺陣，雄鹿1-4不敵熱火。
2023-24賽季，雄鹿49勝33負東部第三，字母哥因左小腿拉傷無緣季后賽，利拉德因膝蓋和跟腱傷病缺席了首輪G5和G6，雄鹿首輪2-4被步行者淘汰。
上賽季，雄鹿48勝34負東部第五，字母哥場均30.4分11.9籃板6.5助攻，MVP票選第3！但利拉德2025年3月因右小腿深靜脈血栓休戰長達3周，季后賽首輪G2復出，G4僅打了6分鐘遭遇左腿跟腱撕裂賽季報銷，雄鹿首輪1-4不敵步行者，連續三年倒在首輪。
雄鹿自2023年9月送走朱-霍勒迪+格雷森-阿倫后開始走下坡路，1號位防守大鎖雖然變為了進攻引擎利拉德，但霍勒迪和阿倫是雄鹿后場唯二能防守的球員，利拉德交易后球隊的防守效率從2022-23賽季的第4跌至2023-24賽季的第19位。
除了后場防守問題，昔日的二當家米德爾頓因傷急速下滑，出勤率和效率都無法保證，3年1.02億合同也變為了毒藥合同。
雄鹿奪冠賽季，29歲的米德爾頓季后賽場均砍下23.6分7.6籃板5.1助攻1.5搶斷；米德爾頓腳踝手術后下滑明顯，上季在雄鹿場均僅得12.6分跌出了首發名單，每場僅能打23.2分鐘，他年均3000萬+的合同失去了性價比。
雄鹿于今年2月5日將米德爾頓送往奇才換回更年輕更健康的庫茲馬，組建了字母哥+利拉德+庫茲馬的三核陣容，由于利拉德傷病，人員不齊整的雄鹿再次倒在了首輪。
過去三年，明星球員字母哥/利拉德因傷缺席季后賽關鍵場次。雄鹿有天賦也有實力，但被傷病所累，已經有三年時間沒能在季后賽出成績。
利拉德在今年季后賽遭遇跟腱撕裂大傷，新賽季大概率賽季報銷，并且薪金高達5412萬，他不能打嚴重削弱了雄鹿下賽季的硬實力。
塔圖姆和哈利伯頓同樣遭遇了跟腱撕裂大傷，直接改變了東部格局：凱爾特人和步行者提前退出了下賽季總冠軍的競爭，騎士、尼克斯、雄鹿、魔術、活塞殺出東部的機會都大大增加。
雄鹿自然也想在下賽季的“東部福利局”中分一杯羹，管理層用延伸條款裁掉了利拉德，將其剩余1.13億美元合同分5年支付，騰出薪資空間為字母哥補強即戰力。
利拉德現今已滿35周歲，還有深靜脈血栓的傷病史，未來跟腱撕裂康復后的狀態令人擔憂，雄鹿管理層裁掉利拉德確實是最理智的做法：下賽季殺出東部難度降低，這機會可遇而不可求，同時也為了防止利拉德成為下一個米德爾頓。
雄鹿把裁掉利拉德騰出的薪資空間用來簽下了邁爾斯-特納，4年1.07億合同年均2500萬+，性價比十足。特納是步行者上季的首發中鋒，他場均貢獻15.6分6.5籃板1.5助攻2.0蓋帽，場均三分球命中率為39.6%，每場能射進2.2記三分！
特納的投射能力和護筐作用完美適配字母哥，堪稱是大洛的年輕版，雄鹿實打實補強并升級了5號位。
雄鹿管理層休賽期連續用白菜價完成神操作，全力打造爭冠陣容。
雄鹿3年4400萬續約波蒂斯，他上季場均13.9分8.4籃板2.1助攻，三分球命中率36.5%（1.3/3.6），已經在雄鹿打了6個賽季替補內線，他的空間價值、低位自主進攻、籃板能力對于雄鹿體系非常重要，更是雄鹿首發、替補、混合陣容擺五外的關鍵組成部分。
各隊總經理普遍人為波蒂斯值2000萬年薪的市場價，雄鹿以年均不到1500萬留住這位小球內線，性價比拉滿。
雄鹿更夸張的操作是以2年750萬（第二年球員選項）續約了小加里-特倫特，他今年季后賽場均貢獻18.8分，三分球命中率高達50%，場均能射進4.4記三分，還有2.6次搶斷！
特倫特現今26歲場均能打34.2分鐘，毫無疑問是雄鹿上季外線第一3D后衛，白菜價留隊匪夷所思。
普林斯也接受了2年710萬續約合同，他上季也在雄鹿擔任專職3D前鋒，場均三分球命中率達到了43.9%，場均射進1.8記三分的同時還能送出1.0次搶斷，他和特倫特堪稱字母哥身邊的兩大帶刀侍衛。
25歲的小凱文-波特上季在快船和雄鹿都打出了高光表現，代表雄鹿出戰30場比賽，場均得到11.7分3.9籃板3.7助攻1.3搶斷，三分球命中率40.8%（1.0/2.4），雄鹿替補重要的持球攻擊手，2年1100萬續約也十分劃算。
雄鹿以“人情價”留住了上季好用的波蒂斯、特倫特、普林斯、小凱文-波特四員悍將，爭冠班底成型。
雄鹿所做的一切都是為了留住字母哥，今夏的運作堪稱“投名狀”。
字母哥的合同還剩3年1.75億，第三年球員選項，他最快能在2027年夏天跳出最后一年合同，恢復自由身。字母哥陣營也公開表態：“他的去留取決于雄鹿能否打造爭冠陣容，對交易持開放態度。”
雄鹿管理層的目標毫無疑問是爭取在2027年夏天前和字母哥達成提前續約，畢竟一旦失去字母哥，意味著這支小球會就要重建，想要再擁有聯盟前五的超級明星不知道要等到何年何月了！
雄鹿用廉價合同續約上季四大戰力后，并未停止補強的腳步：3年1200萬續約23歲的瑞安-羅林斯，他上季全明星賽后場均得到9.1分3助攻，三分球命中率達到了48.2%，投資未來；1+1球員選項簽下加里-哈里斯，1年230簽下被灰熊買斷的科爾-安東尼，提升后場深度；兩年底薪續約26歲內線希姆斯，還給了科菲一份訓練營合同——打造出了15份保障合同+3個雙向合同陣容，兵強馬壯。
雄鹿有特納、字母哥、庫茲馬、波蒂斯四個前場輪換，側翼有小安德烈-杰克遜、普林斯、特倫特、AJ-格林、加里-哈里斯，控衛有小凱文-波特、科爾-安東尼，這套體系以字母哥為實際的持球手，囤積了大量的3D側翼和空間型內線，繼續采用一星四射的五外建隊思路。
雄鹿給小凱文-波特、特倫特、哈里斯、普林斯、希姆斯的合同都帶有第二年球員選項，管理層做好了最壞的打算，一旦字母哥2027年夏天跳出合同，這些人的合同最晚在2027夏天同時到期，提前為重建布局。
字母哥已滿30歲，新賽季和2026-27賽季能否出成績對于留住字母哥至關重要！
