（本文發布于5月5日，作者是Andspace的記者Marc J.Spears，文章內容不代表譯者觀點。）
佛羅里達州奧蘭多——魔術前鋒保羅-班凱羅在周三晚上觀看季后賽時，腦海中一直想著他們的比賽。他原本打算早點休息，為下一場比賽做準備，但現實提醒這位2024年入選全明星的球員，他的球隊已經沒有比賽了。衛冕冠軍凱爾特人在首輪季后賽中以4-1的總比分擊敗了魔術，其中第五場比賽他們以120-89的大比分獲勝。
“感覺很奇怪。昨晚我坐在家里看季后賽，一直在想我得早點睡覺，因為我以為還有一場比賽。”班切羅在5月1日從魔術訓練館接受Andscape采訪時說道。“這就是我的想法，我一直想著‘我得早點睡覺，喝點電解質飲料，為比賽做準備。’然后我才意識到，我們真的沒有比賽了，賽季真的結束了。”
“這種感覺很糟糕，因為這是我們第二次在首輪出局。我還記得新秀賽季沒能打進季后賽的時候，我在度假期間看著附加賽和季后賽，心里想著‘我再也不想這么早就結束我的賽季了。看著這些精彩的比賽，而我卻在家里無所事事，這種感覺太糟糕了。’所以現在我對首輪出局的感覺也是這樣。我不想我的賽季在五月初就結束，我想打滿整個五月甚至六月（總決賽）。”
在自己的第三個NBA賽季，班凱羅場均貢獻職業生涯新高的25.9分，外加7.5籃板和4.8助攻。這位來自西雅圖的球員在2024年10月31日對陣步行者的比賽中砍下了職業生涯最高的50分。然而，這位身高6英尺10英寸、體重250磅的球員也因腹斜肌撕裂傷勢，本賽季缺席了34場比賽，這讓他再次入選全明星的機會化為泡影。
飽受傷病困擾的魔術以41勝41負的成績結束了常規賽，并在附加賽中擊敗老鷹后獲得了東部第七種子的位置，但魔術連續第二年在季后賽首輪被淘汰。
在2024-25賽季，班凱羅拍了八集的紀錄片向世界展示了自己。這些紀錄片記錄了他在魔術訓練中心、擁有NBA標準球場和湖景豪宅、與兩位好友在迪士尼樂園游玩、在菲尼克斯客場以及在俄勒岡州比弗頓的Air Jordan品牌總部的生活。此前寫過類似日記的球員包括德雷蒙德-格林、文斯-卡特、特雷-楊、CJ-麥科勒姆、弗雷德-范弗里特、德阿隆-福克斯、凱德-康寧漢姆、詹姆斯-懷斯曼、約什-杰克遜和布拉德利-比爾。
22歲的班凱羅解釋了他為什么想要參加這個欄目。
“我愿意參加這個欄目是因為我之前從未做過這樣的事情，”班凱羅說。“我想讓人們了解我在賽季中經歷的事情或我的心態，有點像幕后花絮的感覺。我只是想讓我的球迷——球隊的球迷、NBA的球迷——更好地了解我是誰，了解我平日里是如何訓練的。所以，展示我的場外生活，介紹我的朋友和家人，讓大家更全面地了解我這個人和球員，我希望每個人都能從中看到我對待比賽和生活的態度。”
“我希望每個人都從中能學到一些東西。將來我可以隨時回看這些片段，屆時有一天等我有了孩子之后，我會告訴他們，‘這就是我在第三賽季時的樣子，在我21、22歲的時候。’這是我一直可以保存的東西，以后可以回顧。能夠做這樣的事情真是太棒了。”
以下是班凱羅本賽季第八篇，同時也是其最后一篇日記，記錄于5月1日在魔術訓練中心舉行的季末新聞發布會上。他談到了本賽季的喜憂參半、被凱爾特人淘汰的痛苦、即將簽訂的六年2.47億美元續約合同、從中學到的經驗教訓以及對未來的展望，以及他對下個賽季個人、球隊的期望、休賽期的計劃等。
老實說，直到G5第四節還剩大約八分鐘時，我才發現比賽已經結束了。你總是覺得還有機會反敗為勝，尤其是在第四節開始的時候，但當凱爾特人打出那波攻勢后，我知道情況變得非常艱難。一旦他們在第三節那樣投進三分球，就很難阻止他們了。這就像是你在努力追趕，但他們每次進攻都能得三分，你要跟上這種得分速度真的很難。當你抬頭看到只剩下五分鐘，而且落后25分時，你知道逆轉幾乎是不可能的。
在幾次暫停期間，我只是呆呆地望著遠方，思考著這個賽季從頭到尾的歷程。說實話，這個賽季過得太快了。現在已經是五月了，我在想：“我的第三個賽季就這樣結束了。”感覺就像剛回到奧蘭多參加訓練營一樣。整個賽季過得飛快。對我來說，受傷讓時間過得更快，因為那些受傷的日子里，你只是每天渾渾噩噩地度過，希望能盡快結束。這讓時間感覺過得特別快。
每個賽季都有挑戰，有好有壞，有起有落。對我來說，這個賽季比以往任何時候都更具挑戰性：先是腹股溝受傷，然后復出重新找回狀態。與此同時，我還要和球隊一起競爭，爭取勝利。我們在三月份經歷了一段艱難時期，輸了很多比賽，導致排名下滑。但在全明星周末期間，我們找到了一些節奏，贏得了一些比賽，最終鎖定了季后賽席位，并在季后賽中對陣衛冕冠軍。
這個賽季充滿了各種變數，不僅是我個人，整個球隊也經歷了許多傷病困擾。這說明了在NBA中，每個賽季都是不同的，不能期望一切都會完美無缺。一個賽季長達82場常規賽，再加上季后賽，在這么長的時間里，什么事情都有可能發生。在我進入聯盟的頭三年里，我學到了一點：不能把任何一年視為理所當然。每個賽季都是一場全新的競賽，必須以全新的態度去面對。你不能僅僅期待成功而不付出努力，運氣也是其中的一部分。
就我個人而言，我學會了要時刻關注自己的身體狀況。賽季初我就受傷了，當時我剛在一場比賽中砍下了50分，感覺狀態極佳，仿佛沒有什么能阻擋我。然而，在那場受傷的比賽中，我感到非常疲勞，卻沒有要求換人休息，而是堅持說“我沒事”。結果，那次受傷改變了我的整個賽季。因此，我學會了傾聽身體的聲音，不要在賽季初期就過度勞累或逞強，這樣做是不值得的，需要更加明智地對待。
對于球隊來說，我們認識到不能對任何一個賽季掉以輕心，不能期望事情會像上個賽季那樣順利或完美。雖然我不認為我們有過這種想法，但這個賽季對我們所有人來說是一個警醒，提醒我們在聯盟中，一切都處于不斷變化之中，永遠不會有相同的情況。我們必須準備好應對任何可能發生的狀況。
我們證明了自己的才華，克服逆境，無論誰在場上或否，我們都能找到解決問題的方法。整個賽季，我們都依靠努力和自信走到了今天，最終取得了東部第七名的位置。這是一個很好的起點，但我們必須認識到還需要成長，變得更好。我們不想下個賽季再參加附加賽了。上個賽季我們是第五種子，所以下個賽季我們要在各個方面都做得更好。
從數據上看，這是我表現最好的一個賽季，但在我看來，我并沒有那種感覺。我對今年的表現并不滿意，無論是對我個人還是對球隊來說都是如此。雖然我在所有數據都創下了職業生涯新高，但這并不是我所期望的；我確實希望在這個賽季里能夠主宰整個賽季并進入季后賽，實現所有的目標。當這些沒有發生時，會讓人感到不滿，同時也激發了我更大的渴望。
我不會帶著“剛剛度過了職業生涯最好的一年，我已經很好了”的心態進入休賽期。相反，我覺得好像有人從我的盤子里拿走了食物；雖然不是說真的有人偷走了什么，但這就是我的感受。受傷之后，我不得不去應對這一切，一段時間內感覺不到自己，這讓我非常沮喪，我現在只是期待著自己能打出反彈的表現。
我非常感激這支球隊，以及我們在這個賽季所經歷的一切。無論是那些歡樂的時刻，還是我們一起度過的艱難時刻，都讓我難以忘懷。每個賽季球隊都有所不同，無論是一些球員離開，還是一些新面孔加入，新賽季總會有新的變化。但無論如何，我們會永遠銘記這個團隊，我們的更衣室里充滿了優秀的隊友，我不知道誰會離開，誰會留下，但我會告訴每一個人，我很感謝他們，因為隊伍里每個隊友都在這個賽季以某種方式為球隊做出了貢獻。我對更衣室里的每一位球員都充滿愛與尊重。大家都為了同一個目標而努力，沒有人自私自利，只關心自己，一切都為了球隊。
關于合同問題，當我在新秀時期簽下第一份合同時，就已經覺得有些不知所措了，所以我真的沒有過多考慮過這個問題。現在聽到這樣的數字確實讓我感到驚訝，我甚至不知道具體數額是多少。但如果能夠與球隊續約并確定好我的未來，那將是一種莫大的榮幸。每個年輕球員進入聯盟的目標都是盡早站穩腳跟，并獲得第二份合同。我相信到時候一切都會水到渠成的。
我有一個財務團隊和一位值得信賴的財務顧問，此外，我也經常向我的父親尋求建議。他教會了我很多關于財務管理的知識。他是一位企業家，擁有一家公司，在這方面非常有經驗。因此，我常常向他請教如何處理財務問題，如何明智地使用財產。
雖然我不是在貧困環境中長大，但也絕對不是富有的家庭。如今能有這樣的機會，不僅對我個人，對我的家人來說也是一件非常幸運的事情。我真的非常感激，這一切不僅僅是因為我個人的努力，更是因為我可以回饋那些在我成長過程中辛勤付出的人們。無論是我的父母、祖父母，還是我的阿姨、叔叔，他們都為我付出了很多。現在我可以照顧他們，讓他們不再為生活擔憂，這是我的福氣。
至于我希望球隊如何做出改進？我希望隊伍能得到全方位的提升。作為一個團隊，我們已經體驗過缺少某位球員的感覺，也體驗過全員齊整的感覺。我們很清楚自己的弱點在哪里，知道需要在哪些方面下功夫。我們需要解決這些問題。我期待著變化的到來，無論是否有變化，我都將做好準備，全心全意投入工作。
歸根結底，我們的目標是贏球。我們希望能夠突破首輪，連續兩年止步于此并不是我們想要的結果，我們希望能夠在季后賽中走得更遠。為了實現這個目標，整個球隊和組織都需要去不斷提升。
坦白說，我并不是一個特別熱衷于招募球員的人，但如果有人對我們感興趣，我會盡力說服他們加入。這要看具體情況，但隨著職業生涯的發展，我的目標始終是贏得勝利。這就是我的心態，一直以來我都是這樣對待比賽的，只要能夠給球隊帶來勝利，我愿意付出一切努力。
這個夏天，我大部分時間都會回到位于西雅圖的家中。六月份是我奶奶75歲的生日，她已經跟我說了三個月了，她想確保我和全家人都能到場慶祝她的生日。75歲，這是很長的一段歲月，她對此非常興奮和自豪，我也很期待為她慶祝。我的奶奶看起來根本不像75歲，更像是55歲。我愛她。
我會在這個休賽期專注于提升我的比賽水平，我喜歡在休賽期全身心投入訓練，不斷進步。我很幸運能夠健康地進入休賽期，對此我會努力保持更好的狀態，為下個賽季做好準備。夏天我們可能會去歐洲和其他幾個地方旅行，但我更喜歡安靜地度過夏天，而不是到處奔波。我希望在休賽期也能保持一定的規律性，比如飲食和睡眠時間，這樣在九月和十月到來時，我能迅速進入狀態。
這個賽季我學到的一個重要教訓是，不能把健康、成功和勝利視為理所當然。在我的整個運動生涯中，我一直都在贏球，從五、六歲一直到大學都是如此；到了NBA后，前兩年我在適應環境，第二年我們開始贏球并進入了季后賽；第三年，我以為自己會有一個巨大的突破，但在賽季第五場比賽我就受傷了，這讓我意識到上帝的計劃并不總是如你所愿。
你需要學會克服困難，并從中找到變得更好的方法，我學到了不能把任何事情視為理所當然。每年我都要以一種新的心態來面對，沒有什么是理所當然的。每一場勝利都需要我去爭取，每一天都要認真對待，無論是恢復還是準備比賽和訓練。每一天都是新的開始，沒有什么是因為你在夏天的努力而自然發生的。我需要以平和的心態去迎接這一切。
原文：Marc J. Spears
編譯：JayChan
