（原文發(fā)表于5月14日，作者為ESPN網(wǎng)站的Dave McMenamin，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
愛(ài)德華茲稱之為職業(yè)生涯“最重要比賽”，次輪G2他率領(lǐng)森林狼戰(zhàn)勝勇士，避免了系列賽0比2落后。兩天后，這位超新星再次在系列賽G3迎來(lái)一場(chǎng)客場(chǎng)硬仗。當(dāng)“季后賽吉米”火力全開(kāi)，重拾熱火時(shí)期王牌得分手的風(fēng)采時(shí)，常規(guī)賽得分聯(lián)盟第四的愛(ài)德華茲正醞釀著爆發(fā)。巴特勒上半場(chǎng)獨(dú)取18分，帶領(lǐng)缺少庫(kù)里的勇士取得2分領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。
反觀愛(ài)德華茲，比賽前兩節(jié)12投僅3中，三分球6中1，僅拿到8分。他在場(chǎng)的20分鐘里，森林狼凈負(fù)11分。但隨后這位23歲全明星如往常般展現(xiàn)殺手本色，其頂級(jí)球技與運(yùn)動(dòng)天賦總是會(huì)讓38歲老將康利嘆為觀止。“有時(shí)候回到家我會(huì)想，此刻我正與史上最佳球員之一并肩作戰(zhàn)。”康利對(duì)ESPN坦言。
下半場(chǎng)愛(ài)德華茲不僅砍下28分，更是以華麗的方式主宰比賽。這位1米93、102公斤的精壯得分后衛(wèi)下半場(chǎng)的高光集錦，很容易讓人理解為何他已被拿來(lái)與喬丹比較。第三節(jié)末森林狼落后5分時(shí)，愛(ài)德華茲從罰球線內(nèi)半圓區(qū)騰空，右手戰(zhàn)斧劈扣將勇士2米06的大前鋒盧尼變成擋風(fēng)玻璃上的蟲(chóng)尸。第四節(jié)初森林狼落后6分之際，當(dāng)勇士后衛(wèi)波杰姆斯基貼身緊逼時(shí)，愛(ài)德華茲后撤步躍至最高點(diǎn)完成三分出手。
接下來(lái)便是最關(guān)鍵的回合。
在左側(cè)翼遭遇巴特勒、盧尼和波杰姆斯基三人包夾時(shí)，已進(jìn)入攻擊模式的愛(ài)德華茲若選擇強(qiáng)投也不會(huì)令人意外。但他選擇將球分給弧頂空位的蘭德?tīng)枺S即快速轉(zhuǎn)移球到右側(cè)翼為麥克丹尼爾斯創(chuàng)造出空位三分機(jī)會(huì)。這次進(jìn)攻幫助森林狼在終場(chǎng)前3分20秒取得6分領(lǐng)先，此后勇士再未能將分差縮小到4分以內(nèi)。
雖然技術(shù)統(tǒng)計(jì)將此記助攻歸于蘭德?tīng)枺@次進(jìn)攻選擇生動(dòng)展現(xiàn)了愛(ài)德華茲正進(jìn)化為全能威脅。正是這種決策能力的提升，推動(dòng)森林狼從聯(lián)盟關(guān)鍵球最差球隊(duì)之一蛻變?yōu)樽羁煽康年?duì)伍。根據(jù)ESPN的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，森林狼今年季后賽在關(guān)鍵時(shí)刻（最后5分鐘分差5分以內(nèi)）保持4勝0負(fù)，凈勝對(duì)手29分。愛(ài)德華茲在14分鐘關(guān)鍵時(shí)刻里7投4中砍下15分，并送出5助攻0失誤，零失誤助攻數(shù)領(lǐng)跑全聯(lián)盟季后賽關(guān)鍵時(shí)刻的表現(xiàn)。
“我的訓(xùn)練師海恩斯總說(shuō)‘喬丹身邊有科爾’，”愛(ài)德華茲告訴ESPN，“他總用這類例子點(diǎn)醒我，現(xiàn)在我已經(jīng)學(xué)會(huì)信任隊(duì)友。”
而這份游刃有余的背后，是貫穿整個(gè)賽季的進(jìn)化歷程。
五個(gè)月前，愛(ài)德華茲踏入大通中心，迎來(lái)與勇士背靠背的第二戰(zhàn)。森林狼最終以106比114落敗，賽季戰(zhàn)績(jī)跌至12勝11負(fù)，而愛(ài)德華茲的表現(xiàn)正是失利主因。他在第三節(jié)8投6中獨(dú)砍15分率隊(duì)反撲，更在末節(jié)4分47秒命中反超三分，但隨后的關(guān)鍵時(shí)刻卻6投全失外加1次失誤，勇士趁機(jī)打出9比0攻擊波終結(jié)比賽。
這樣的劇本對(duì)森林狼而言并不陌生。
“最后五分鐘他（愛(ài)德華茲）只想著得分、得分、再得分，因?yàn)樗胂蛴率孔C明自己能終結(jié)比賽。”森林狼主教練克里斯-芬奇告訴ESPN，“賽后他主動(dòng)向全隊(duì)道歉，承認(rèn)‘責(zé)任在我’。從那時(shí)起，他不再在關(guān)鍵時(shí)刻執(zhí)著于個(gè)人進(jìn)攻。”
讓芬奇教練尤為沮喪的是，就在兩天前森林狼大勝勇士的比賽中，愛(ài)德華茲剛交出30分9助攻的完美表現(xiàn)。“他那場(chǎng)打得無(wú)可挑剔。”芬奇教練說(shuō)。
愛(ài)德華茲的訓(xùn)練師海恩斯則將這場(chǎng)失利視為轉(zhuǎn)折點(diǎn)。“他就像那種你剛警告別偷吃巧克力，轉(zhuǎn)頭就滿臉巧克力渣的孩子。”海恩斯對(duì)ESPN形容道，“你質(zhì)問(wèn)他‘你是不是偷吃了？’他還嘴硬說(shuō)‘沒(méi)有’。明明我們剛強(qiáng)調(diào)過(guò)別碰巧克力！這就是愛(ài)德華茲的真實(shí)寫(xiě)照。”
盡管此前愛(ài)德華茲關(guān)鍵時(shí)刻的表現(xiàn)確實(shí)糟糕，但隊(duì)友們?nèi)匀粫?huì)被他吸引。“這正是我們球隊(duì)成長(zhǎng)的一部分，”蘭德?tīng)柛嬖VESPN，“其實(shí)不能全怪他，他當(dāng)時(shí)的想法是‘去他的，讓我來(lái)帶隊(duì)取勝’。愛(ài)德華茲是終極競(jìng)爭(zhēng)者，但他也能清醒認(rèn)識(shí)到‘哥們，我得做得更好’。這就是他的本質(zhì)，從不推卸責(zé)任，當(dāng)然他也配得上贊美，永遠(yuǎn)在追求進(jìn)步。”
訓(xùn)練師海恩斯透露，愛(ài)德華茲自視為天生的領(lǐng)袖，崇拜喬丹和科比這樣的殺手型競(jìng)爭(zhēng)者。不過(guò)，喬丹六冠榮譽(yù)加身時(shí)愛(ài)德華茲尚未出生，科比拿下生涯第二冠時(shí)他才兩個(gè)月大。因此海恩斯仍在向愛(ài)德華茲傳授這些傳奇球星的深層智慧，遠(yuǎn)非社交媒體上泛濫的暴扣和絕殺集錦。
“喬丹身邊有科爾，”海恩斯說(shuō)，“也有約翰-帕克森。詹姆斯在關(guān)鍵時(shí)刻也信任吉布森，歷史上還有霍里這樣的關(guān)鍵先生。如果愛(ài)德華茲不研究這些，就會(huì)不斷碰壁。這些認(rèn)知轉(zhuǎn)變對(duì)他來(lái)說(shuō)很關(guān)鍵，我們看到科比傳球給里克-福克斯的錄像時(shí)，愛(ài)德華茲會(huì)問(wèn)‘這人是誰(shuí)？’他根本不認(rèn)識(shí)里克-福克斯。但看到球進(jìn)了，他就逐漸理解這種比賽歷史的傳承正在他身上重演。”
愛(ài)德華茲坦言自己曾深陷英雄球思維難以突破：“前幾次打到季后賽的關(guān)鍵時(shí)刻，我總想靠自己解決問(wèn)題。從小看比賽就覺(jué)得‘巨星就該投關(guān)鍵球’，但有時(shí)候最正確的選擇是那些傳球。”
根據(jù)ESPN的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，愛(ài)德華茲職業(yè)生涯常規(guī)賽在第四節(jié)或加時(shí)賽最后10秒的扳平/反超球15投0中（三分10中0），算上季后賽也只有18投1中。本賽季森林狼在膠著比賽中共取得20勝26負(fù)，關(guān)鍵時(shí)刻失利場(chǎng)次聯(lián)盟第二多。愛(ài)德華茲7次扳平/反超出手全部打鐵，這項(xiàng)數(shù)據(jù)不僅是本賽季聯(lián)盟最差，也追平了過(guò)去五個(gè)賽季最差紀(jì)錄。
森林狼的教練組和隊(duì)友們并非要扼殺愛(ài)德華茲的殺手本能，而是想幫助他拓展比賽維度，愛(ài)德華茲也一直在學(xué)習(xí)。
“這是愛(ài)德華茲必須找到的平衡，畢竟他天生就是進(jìn)攻永動(dòng)機(jī)。”康利解釋道，“我們不斷強(qiáng)調(diào)要永遠(yuǎn)保持得分侵略性，千萬(wàn)別想著‘我得給康利傳球’。一旦產(chǎn)生這種念頭，他的節(jié)奏就會(huì)停滯，變成純粹的傳球手。關(guān)鍵是要讓他明白，保持攻擊模式的同時(shí)也得快速?zèng)Q策。當(dāng)看到協(xié)防過(guò)來(lái)的瞬間，能否立即找到出球點(diǎn)？他現(xiàn)在正在掌握這種能力。”
這種進(jìn)化并非能一蹴而就。“我現(xiàn)在給自己定規(guī)矩，每三回合必須出手一次。”愛(ài)德華茲說(shuō)，“特別是關(guān)鍵時(shí)刻。”
愛(ài)德華茲腦海中仿佛有個(gè)節(jié)拍器在提醒他：傳、傳、投，或者投、傳、傳，又或者傳、投、傳。這種轉(zhuǎn)變也源于他苦練接球投籃技術(shù)，不僅要當(dāng)科爾的傳球者，更要成為科爾式的終結(jié)點(diǎn)。
去年夏天跟隨科爾教練征戰(zhàn)奧運(yùn)會(huì)時(shí)，與庫(kù)里、詹姆斯以及偶像杜蘭特并肩作戰(zhàn)的經(jīng)歷讓愛(ài)德華茲受益匪淺。“杜蘭特告訴我，提升接球投籃能力將是我最關(guān)鍵的進(jìn)化。”愛(ài)德華茲回憶道。
有時(shí)，關(guān)鍵在于由誰(shuí)傳遞這種信息。“我們多年來(lái)一直勸他多打無(wú)球，因?yàn)閿?shù)據(jù)證明他接球投籃效率極高。”芬奇教練說(shuō)，“但他習(xí)慣持球找節(jié)奏，習(xí)慣運(yùn)投結(jié)合。所以即使知道有效，這種打法起初仍讓他不適應(yīng)。”
森林狼的隊(duì)友們認(rèn)為，去年夏天巴黎奧運(yùn)會(huì)的奪金經(jīng)歷徹底改變了愛(ài)德華茲。“他提起美國(guó)男籃的次數(shù)比任何事都多，要知道這家伙平時(shí)話就不少。”康利笑道，“這段經(jīng)歷為他打開(kāi)了新世界的大門(mén)。”與此同時(shí)，這段經(jīng)歷也強(qiáng)化了他的信念。“在他心里形成了‘這些超巨和自己差不多，甚至我可以比他們更強(qiáng)’的認(rèn)知。”訓(xùn)練師海恩斯透露。
隨著個(gè)人比賽的持續(xù)進(jìn)化，愛(ài)德華茲已帶領(lǐng)森林狼連續(xù)第二年闖入西部決賽。首輪G5最后1分22秒，他助攻康利命中關(guān)鍵三分終結(jié)湖人；而次輪G4第三節(jié)獨(dú)砍16分的表現(xiàn)，則幫助森林狼3比1領(lǐng)先勇士。
森林狼始終相信眼前的這位年輕人終將為球隊(duì)帶來(lái)36年隊(duì)史的首座總冠軍獎(jiǎng)杯。
“我搭檔過(guò)許多偉大球員，但愛(ài)德華茲的自信程度……讓我想起科比，我可是和科比打過(guò)球的人。”蘭德?tīng)柛嬖VESPN，“他從不畏懼任何時(shí)刻，反而更渴望大場(chǎng)面。作為球員的自我信念，他是我見(jiàn)過(guò)最強(qiáng)大的。”
當(dāng)愛(ài)德華茲學(xué)會(huì)信任隊(duì)友時(shí)，隊(duì)友們也以絕對(duì)的信任予以回應(yīng)。
“我們總強(qiáng)調(diào)‘做正確選擇’，”芬奇教練回憶道，“有次愛(ài)德華茲對(duì)我說(shuō)‘也許我本身就是正確的選擇。’”
這位教練停頓片刻：“他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。”
原文：Dave McMenamin
編譯：李太白
