譯者注：本文原發(fā)表自The Athletic，作者是Andy McCullough、Fabian Ardaya，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當?shù)貢r間6月19日），文中觀點與譯者及平臺無關。
去年秋天，馬克-沃爾特的洛杉磯道奇隊在五年內第二次贏得世界大賽冠軍后不久，他召集了球隊棒球運營總裁安德魯-弗里德曼開會，商討休賽期的戰(zhàn)略。這支球隊在前一年的投入曾讓整個棒球界為之震驚，在總計高達14億美元的巨額支出中，與球員大谷翔平簽訂了一份創(chuàng)紀錄的7億美元合同。隨著新賽季的臨近，弗里德曼想知道沃爾特優(yōu)先考慮的事項是什么。
“馬克的心態(tài)，”弗里德曼今年早些時候告訴《The Athletic》，“是要更加激進。”他補充道，“他就說，‘嘿，讓我們繼續(xù)加大投入。’”
沃爾特旨在將這段時期確立為 “道奇棒球的黃金時代”，為此他在 2025 年又為新球員投入 4.56 億美元。事實證明，對沃爾特來說，前方甚至還有更龐大的開支。沃爾特及其控股集團TWG Global即將達成一項協(xié)議，以高達100億美元的球隊估值收購洛杉磯湖人隊。
這位來自芝加哥的65歲金融家，沃爾特，已然成為了洛杉磯體育界的王者。道奇隊和湖人隊的球迷群體有著顯著的重疊。在南灣地區(qū)，以及遍布整個籃球圈的人們中，許多人都在好奇沃爾特將如何引導他的新球隊。
對于那些對沃爾特感到好奇的人，以下是從他執(zhí)掌道奇隊期間提煉出的五個關鍵原則。并非所有原則都直接適用于湖人隊。但它們揭示了沃爾特在過去13年掌管道奇隊期間所展現(xiàn)出的優(yōu)先事項。
巨額投入與創(chuàng)意支出
早在道奇隊簽下大谷翔平之前，沃爾特就曾以令人震驚的巨額投入，讓這支一度陷入破產與運營混亂的球隊重獲生機。在2012年春季收購球隊幾個月后，沃爾特租了一架專機，將阿德里安-岡薩雷斯以及另外幾名來自波士頓紅襪隊的球員運送到洛杉磯，這批球員的總成本超過了2.5億美元，并立即為沃爾特的球隊帶來了信譽。
這為沃爾特的任期定下了基調。在沒有硬性工資帽限制的情況下，自2013年以來，沃爾特的財團每年都支持球隊維持聯(lián)盟前五的薪資總額，其中七個賽季的支出更是位居全聯(lián)盟之首。同時，自2012年以來，道奇隊也從未缺席過季后賽。這絕非巧合。
當然，在一個設有工資帽的聯(lián)盟里，湖人隊無法像道奇隊那樣發(fā)揮出同樣的優(yōu)勢。但該俱樂部近年來通過巧妙運用延遲支付的方式，在支出方面展現(xiàn)了靈活性。這一趨勢在大谷翔平身上達到了頂峰，他同意將其巨額薪酬的98%推遲到其球員合同結束后支付；球隊每年僅支付他200萬美元，同時利用其名人效應，通過與日本公司達成贊助協(xié)議，賺取難以計數(shù)的場外收入吧。俱樂部已將大谷翔平的合同變成了一張“信用卡”，利用這筆資金吸引人才來到洛杉磯，同時說服新加盟的球員也將薪水推遲到未來支付。
道奇隊賬上目前約有10.4億美元的延遲支付款項，并且仍需為此支付高昂的前期溢價。一年前，他們的奢侈稅賬單高達1.03億美元，創(chuàng)下了棒球史上的最高紀錄。在球員薪水和奢侈稅之間，預計他們在2025年將支付超過5億美元的費用。
資金也可以花在球員之外的地方
重申一下：沃爾特的資金能在多大程度上塑造湖人隊的陣容是有限制的——畢竟，NBA的第二土豪線對于高支出球隊來說，似乎比MLB的分級奢侈稅體系更具限制性和懲罰性。但球隊老板還能購買其他東西。
比如第二架飛機。
本賽季，道奇隊引入了他們所稱的、前所未有的旅行系統(tǒng)，以運送他們龐大的出行團隊：球員乘坐一架飛機，其余工作人員乘坐另一架。此外，球隊剛剛完成了耗資數(shù)百萬美元的道奇體育場主場球員更衣室的翻新工程：擴大了空間，改造了健身房和訓練室，并增加了桑拿房和衛(wèi)生間，其中配備了日式馬桶——這成為吸引備受追捧的日本投手佐佐木朗希簽約洛杉磯的因素之一。另一個小福利：在球員餐廳為參加日間比賽的球員增設了咖啡站。
“我認為他盡一切可能提供資源和支持，”道奇隊主教練戴夫-羅伯茨說，“他渴望勝利。他感覺球迷們、這座城市值得擁有勝利。我想這一點他始終銘記在心。”
聘用最優(yōu)秀的人才
道奇隊在2013年和2014年贏得了國家聯(lián)盟西區(qū)冠軍，但每個賽季都未能奪冠。當時的球隊總經理內德-科列蒂組建了一支令人欽佩的、球星云集的陣容。但沃爾特和球隊總裁斯坦-卡斯滕認為，有更優(yōu)秀的人選可以領導棒球運營部門。因此，道奇隊將科列蒂調離崗位，并從東部（坦帕灣）挖來了曾將小市場球隊坦帕灣光芒隊打造成競爭者的弗里德曼。
一年后，主教練唐-馬丁利在連續(xù)三個賽季季后賽早早出局后，遭遇了類似的命運。球隊用羅伯茨取代了他，羅伯茨隨后創(chuàng)下了美國職棒大聯(lián)盟歷史上所有主教練中最高的勝率紀錄。
這對羅伯-佩林卡和JJ-雷迪克意味著什么？也許沒什么。沃爾特的行為方式似乎不像喬治-斯坦布倫納那樣，隨意解雇下屬。在2017年和2018年球隊輸?shù)羰澜绱筚惡螅^續(xù)留用了弗里德曼和羅伯茨。佩林卡剛剛簽署了一份新的續(xù)約合同，而雷迪克的四年合同也才執(zhí)行了一年。然而，沃爾特已經表明，如果他相信有更好的人選可用，他愿意與成功的員工分道揚鑣。
而且他愿意投入資金來圍繞這些高層管理人員組建團隊。道奇隊擁有棒球界規(guī)模最大的數(shù)據(jù)分析部門之一，以及最大的球探團隊之一。在眾多球隊為節(jié)省開支而裁減非球員崗位的時代，沃爾特卻反其道而行之。
尋找基石球星來打造陣容
克萊頓-克肖。穆基-貝茨。大谷翔平。在沃爾特麾下，道奇隊從不缺乏球星。他也愿意為留住他們付出代價。球隊通過多輪自由球員市場，始終與本地球星克肖保持著聯(lián)系。在弗里德曼于2020年巧妙運作從紅襪隊交易得到貝茨之后，沃爾特隨即與前美國聯(lián)盟MVP貝茨簽下了一份價值3.65億美元的續(xù)約合同。
至于大谷翔平，在2023賽季結束后的談判中，沃爾特找到了方法與這位投打俱佳的雙向球員的競爭精神產生共鳴。當大谷翔平與道奇隊管理層會面時，沃爾特堅稱他認為自己掌管球隊的這些年是失敗的——因為球隊在那段歲月里只贏得過一次冠軍。這句話在大谷翔平心中留下了深刻印象，幫助說服了他簽約。（當然，那7億美元也起了作用。）
因此，有理由期待湖人隊會去尋找基石球星來打造陣容。對沃爾特來說好消息是：球隊已經擁有勒布朗-詹姆斯和盧卡-東契奇。湖人隊能否像道奇隊利用大谷翔平的名氣那樣，充分利用詹姆斯和東契奇的影響力？道奇隊想盡一切辦法利用其獨特的市場地位，幾乎將道奇體育場的每一個角落都填滿了廣告，甚至讓他們的首位擊球手成為了行走的廣告牌。
如果湖人隊開始宣布與來自斯洛文尼亞的公司建立合作伙伴關系，那么您就會知道答案了。
避免過多干涉
沃爾特并不經常出現(xiàn)在道奇體育場。他很少對媒體發(fā)表言論。今年早些時候在白宮的講話，他也非常簡短。他傾向于避免干涉棒球方面的決策，信任弗里德曼、卡斯滕和總經理布蘭登-戈麥斯的專業(yè)能力。通過這種方式，他代表了理想球隊老板的形象：財力雄厚且對團隊充分信任。
羅伯茨曾說：“在我看來，一個好的老板是這樣一個人，他讓他聘請的人去做好他們自己的工作。”
沃爾特就是這么做的。但他能夠負擔得起這種放手管理的方式，因為俱樂部從未停止贏球的步伐。弗里德曼普遍被同行們認為是棒球界最精明的管理者，其管理層在《The Athletic》的年度投票中連續(xù)第二年榮膺榜首。弗里德曼的創(chuàng)造力和沃爾特的穩(wěn)定性的結合吸引了大谷翔平，他在合同中加入了一項“關鍵人物”條款，該條款規(guī)定，如果在合同的十年期內，弗里德曼或沃爾特中任何一人離開球隊，那么大谷翔平隨即將有權進入自由球員市場。
“為了建立一個成功的組織，每個人都必須齊心協(xié)力，”大谷翔平當時說，“我感覺那兩位（沃爾特和弗里德曼）是處于頂層的人，他們掌控著一切，我?guī)缀醺杏X就像是在和他們兩個人簽合同一樣。”
那么，湖人隊會得到沃爾特的同等對待嗎？他會給予佩林卡和雷迪克同樣的自主權嗎？時間會給出答案。但有理由相信，沃爾特對于他的籃球隊的優(yōu)先事項，將與他對于棒球隊的優(yōu)先事項保持一致——他渴望勝利。
