譯者注：原文發表于CBS Sports，文中數據均截至原文發稿時（當地時間5月6日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
雷霆隊在周二的比賽中因領先三分時選擇犯規而付出了代價
當俄克拉荷馬城雷霆隊與丹佛掘金隊的第一場比賽還剩13.2秒時，謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大罰中兩球，這產生了兩個影響。首先，而且在當時最為重要的是，亞歷山大讓雷霆隊以117-114領先。其次，而且最終更為重要的是，亞歷山大讓雷霆隊的主教練馬克-戴格諾特做出了他本賽季迄今為止最重要的決定。
掘金隊需要一個三分球來扳平比分。掘金隊恰好也是本賽季全聯盟三分球出手次數最少的球隊。與此同時，雷霆隊不僅擁有常規賽全聯盟的最佳防守，而且整個賽季他們對手的三分命中率僅為34.2%，這是全聯盟最低的數字。如果籃球界最好的三分防守能夠阻止聯盟中最不熱衷于投三分的球隊在比賽還剩不到15秒時投進一個三分球，那么雷霆隊就能夠在系列賽中取得1-0的領先。
很明顯戴格諾特不那么看好這些幾率，他不愿意給掘金隊機會。因此戴格諾特沒有讓掘金隊嘗試出手三分球，而是決定采取犯規戰術。接下來，發生了一系列幾乎令人難以置信的事情。
當比賽還剩12.2秒時，亞歷克斯-卡魯索對尼科拉-約基奇犯規。約基奇兩罰全中，幫助掘金隊以116-117僅落后雷霆1分。此時，雷霆隊請求暫停。
當比賽還剩11秒時，亞歷山大在暫停后的邊線發球中擺脫了掘金隊的防守，輕松扣籃得分。這讓雷霆隊以119-116領先。
當比賽還剩10.1秒時，卡魯索對阿隆-戈登犯規。這一個回合尤其重要，原因有二。首先是約基奇在亞歷山大扣籃前因為身背五次犯規而被換下場，因為掘金隊不能冒險讓他在之前的回合中因對雷霆隊球員故意犯規而領到第六次犯規。然而，掘金隊沒有暫停了。掘金隊原本期望在雷霆隊罰球時將約基奇換回場上，但因為亞歷山大選擇了扣籃而不是被犯規，他們沒有辦法讓他回到場上。因此，如果雷霆隊沒有犯規，掘金隊僅剩10秒鐘的進攻時間而且需要在沒有約基奇組織的情況下嘗試投出一記三分球。結果，約基奇回到了場上，而且戈登兩罰全中。這將雷霆隊的領先優勢縮小到119-118。
當比賽還剩9.1秒時，拉塞爾-威斯布魯克對切特-霍姆格倫犯規。霍姆格倫兩罰不中。現在，掘金隊不再需要三分球了。克里斯蒂安-布勞恩將球傳給了過了中場的威斯布魯克。由于擔心轉換上籃或者可能造成罰球的突破，霍姆格倫和杰倫-威廉姆斯這兩位真正參與防守的雷霆隊球員都緊盯著威斯布魯克。但威斯布魯克將球傳給了戈登，后者在比賽還剩2.8秒時投中致勝三分球。
阿隆-戈登三分準絕殺！！！@掘金隊在一場驚險的比賽中拿下系列賽首戰
——NBA官方
很明顯，這里有很多值得分析的地方。正如戴格諾特指出的那樣，領先三分時采取犯規戰術對雷霆隊來說并非新鮮事。這是雷霆隊整個賽季都在使用的策略，他們按照教練的指示執行了，而且戴格諾特在賽后也承擔了責任。“改變策略是很困難的，”戴格諾特說道，“我們讓球員們將領先三分時采取犯規戰術作為一種理念牢記在心。他們像我說的那樣執行了。”
廣義上講，領先三分時采取犯規戰術或許是正確的策略。很難找到支持這一觀點的具體數據，因為每場比賽的情況都不同，但這其中有一個常識：如果你的對手需要三分，而有一種策略可以讓他們只獲得兩次一分罰球的機會，那通常會是正確的方式。
如果霍姆格倫，一位職業生涯罰球命中率78%的球員，最后兩次罰球都命中，而且掘金隊不得不在沒有暫停的情況下應對落后三分的場面，那么我們現在很可能會進行一場截然不同的討論。在你認為雷霆隊不應該指望霍姆格倫把球罰進之前，請記住戈登職業生涯的罰球命中率僅為69.3%。這是執行問題，而非策略問題。掘金隊命中了他們的罰球，而雷霆隊沒有。
然而，一如既往地有一些重要的背景因素需要考慮。在周二的這場比賽中，最重要的因素是時間。當比賽只剩下幾秒鐘時，采取犯規戰術是顯而易見的選擇。即使你的對手兩罰全中，他們在只剩下比如說兩三秒的情況下也沒有足夠的時間重新獲得球權并完成他們的另一次投籃。但雷霆隊的犯規從比賽還剩13.2秒時就開始了，這使得后續的回合在時間上綽綽有余。
雷霆隊的兩次故意犯規之間僅相隔2.1秒，而且兩次犯規時比賽時間都還剩下超過10秒。這將一場本可以在一個回合內結束的比賽變成了一場在最后13.2秒內出現了五個回合的比賽。更多的回合意味著更多的變數。變數對落后方和不被看好的一方更加有利，而掘金隊在周二的比賽中同時擁有這兩種身份。即使霍姆格倫兩罰全中，比賽時間仍然非常充裕，以至于雷霆隊如果想以這種方式鎖定勝局，至少還得再對掘金隊犯規一次，甚至兩次。這給了掘金隊很多機會讓一些意想不到的事情朝著對他們有利的方向發展。
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即使雷霆隊想這樣打，適應能力或許是教練可以擁有的最重要的特質。坦率地說，戴格諾特教練陷入了思維定勢。當情況使得掘金隊可能在沒有約基奇的情況下進行最后一次進攻時，戴格諾特沒有做出調整。在常規賽中，當約基奇在場時，掘金隊的三分球命中率為39.6%……而當他不在場時，命中率為34%。這或許是整個系列操作中最大的失誤。
但是，即使你從整體上來看最后的13.2秒，戴格諾特教練對可能出現的三分球的恐懼是否合理也值得懷疑。考慮一下比賽本身的背景：
掘金隊在系列賽首戰中的遠投命中率為31.3%。除了戈登的制勝球，掘金隊在這場比賽中的手感也并非特別火熱。
即使雷霆隊鐵了心不犯規……掘金隊也不會知道這一點。掘金隊在進攻時必須假設犯規的可能性存在。這意味著他們會倉促地投出第一個看起來還算合理的三分球，無論這個球是否特別空位，或者是否在合適的投手手中。換句話說，如果掘金隊在這種情況下投出三分，那很可能會是一個糟糕的三分球。
當故意犯規開始時，比賽還剩13.2秒。很難相信掘金隊在如此絕望的情況下能夠有條不紊地耗盡所有時間。如果你相信掘金隊會在他們能找到的機會中投出第一個三分球，那么這個球很可能在比賽還剩五六秒時出手。因此，即使球進了，雷霆隊也可以叫暫停，然后在接下來的回合中為自己布置一次制勝球的嘗試。雷霆隊擁有準MVP亞歷山大，他們本可以對自己在那個假設的最后回合中的得分機會感到相當自信。
假設比賽進入加時賽。掘金隊兩天前剛和快船隊打了一場搶七大戰，而雷霆隊則在首輪系列賽中橫掃了孟菲斯灰熊隊，因此他們休息得更加充分。與此同時，這場比賽中有六名球員至少打了40分鐘，其中賈馬爾-穆雷（44分鐘）和約基奇（42分鐘）在出場時間方面領銜全場。布勞恩和亞歷山大都出戰了40分鐘，而戈登和威廉姆斯也都打了39分鐘。而且雷霆隊本身也更加有活力，考慮到他們的陣容深度，他們可以輪換派出任何他們需要的、體力相對充沛的替補球員。而掘金隊整個季后賽都證明了他們基本上只信任首發球員和威斯布魯克。錦上添花的是，雷霆隊還是主場作戰。即使比賽進入加時賽，雷霆隊的勝算也應該占據壓倒性的優勢。
在瞬息萬變的賽場上衡量所有的這些變量，正是教練工作非常困難的部分原因，而且具有諷刺意味的是，有人可能會說戴格諾特本賽季幾乎把這項工作做得太好了。雷霆隊剛剛打出了NBA歷史上第二好的凈效率值。他們橫掃了所有對手。在整個常規賽中，雷霆隊只打了24場出現關鍵時刻的比賽，而其他球隊至少經歷了29場。當球員們在第四節揮霍了兩位數的領先后，很明顯感受到了雷霆隊缺乏關鍵時刻的比賽經驗。但在最后的那些時刻，戴格諾特教練似乎也遇到了同樣的問題。這僅僅是戴格諾特的第二次季后賽之旅。在常規賽中，戴格諾特遇到類似情況的次數要少得多，所以他選擇了依據概率行事，而不是評估整個比賽的情況。從長遠來看，這對戴格諾特來說可能是一次寶貴的學習經歷。但就目前而言，這也許就是雷霆隊輸掉系列賽首戰的原因之一。
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe
