譯者注：原文發表于Bleacher Report，文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月5日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
球星是NBA的招牌，但他們的巨星光環不應讓我們忽視那些在沒有同等知名度的情況下，卻能產生關鍵影響的球員。
評選過去五年聯盟最被低估的球員并非一門精確的科學。主觀性主導了這項評選。最終，我們試圖讓那些經常被球隊倚重，但沒有常規球星光環的貢獻者們得到更多關注。
在挑選出最符合本次評選精神的球員之前，我們將設定一些標準來篩選出一個廣泛的初步候選人名單。基本規則如下：
·球員在過去五年中必須平均每個賽季出場60次或相當的場次。這相當于總共出戰293場比賽，已將2020-21賽季的縮水賽季計算在內。
·在此期間獲得過最佳陣容或全明星榮譽的球員不具備資格。
·同樣，自2020-21賽季以來，在任何時候的MVP或年度最佳防守球員投票中排名前五的球員也不具備資格。
所有符合這些標準的球員都有資格進入前五名。實際的排名旨在反映每位球員在過去五年中貢獻被認可或銘記的程度。
羅伊斯-奧尼爾，太陽
羅伊斯-奧尼爾保住了他去年的第五名位置。現在你可以開玩笑了，說連續在“過去五年最被低估球員”評選中進入前五，可以自動讓他變得……不再被低估。（一個恰如其分的評價？）
這些尖刻的反駁很快就會被證明是正確的。隨著年齡的增長，奧尼爾正在逐漸淡出這個群體。但那些能命中三分、而且在防守端拼盡全力的超低使用率側翼球員，是這類討論中的佼佼者。在過去五年里，沒有人比奧尼爾更能體現這一標準。
自2020-21賽季以來，他以38.8%的命中率投進了724記三分球，而且他的使用率僅略高于12%。令人驚訝的是：這位32歲的球員在使用率上是所有達到同等產量和效率的球員中最低的。而且差距還很大。榜單上第二低的是格雷森-阿倫的15.5%。
奧尼爾在防守對方最佳或第二好的球員的同時，還能如此高效地命中三分，這簡直不可思議——這確實是一件了不起的事。只是它沒有被當回事。實際上，它從來沒有被當回事。
以賽亞-哈爾滕施泰因，雷霆
當以賽亞-哈爾滕施泰因簽下一份三年8700萬美元的合同，加入后來奪得總冠軍的雷霆的那一刻，對許多人來說，他已經從這份榜單中“畢業”了。然而，他這筆意外之財的背景也被忽視了。
雷霆擁有他合同最后一年的球隊選項，而且幾乎可以肯定不會執行。這實際上是一份兩年合同，他的平均年薪被抬高以彌補較短的合同年限。
在過去五年里，很少有大個子球員能證明自己像哈爾滕施泰因一樣技術全面。他無所不能，從通過掩護阻擋防守者、拼搶籃板，到保護籃筐、大防小以及延阻持球人，再到短順下策應和投進標志性的拋投。
如果他能獲得更多上場時間，他現在本該入選最佳防守陣容了，而且在所有場均出場至少20分鐘但未入選全明星的球員中，他的不可替代球員價值（VORP）排名全聯盟第十。
他的影響力范圍簡直大得離譜。在此期間，只有安東尼-戴維斯和維克托-文班亞馬能在籃板率（18.2%）、助攻率（14.8%）和蓋帽率（4.4%）方面和他相媲美——而且文班亞馬只打了過去兩個賽季。贏得總冠軍以及在兩大頂級球市（快船、尼克斯）效力的經歷幫助提升了哈爾滕施泰因的知名度。但如果他真的得到了充分的認可，他不會在五年內為五支球隊效力，同時還留下如此深刻的印記。
約什-哈特，尼克斯
約什-哈特因其缺點而飽受批評，其中最受詬病的是他猶豫不決、效率低下的三分投射。他的批評者們在這點上是有理有據的。他比賽中的這個短板讓防守方可以錯位防守并堵塞禁區，也讓他的球隊在進攻端變得難看。
盡管如此，這位30歲的球員還是能夠用他那全力以赴的拼勁來驅動勝利。
除了去年，當他在場時，他所在的球隊通常表現得好得多。最近這個賽季在場/不在場數據的糟糕表現，可以歸因于尼克斯讓他與卡爾-安東尼-唐斯分開上場，使得他主要與既不能傳球也不能投籃的替補內線，以及一批不穩定的替補后衛搭檔。
籃板拼搶，提升球隊的進攻節奏（尤其是在搶到籃板后），沖擊籃筐，在轉換進攻、半轉換進攻和突破分球中的傳球，防守三到四個位置——這一切都很重要。這些都是有助于塑造整支球隊特質的比賽元素。
此外，盡管人們對他的有限射程議論紛紛（再次強調，這很公平），但他58.7%的真實命中率明顯高于聯盟平均水平。而且只有另外三名球員在保持這種效率的同時，還能達到他的防守籃板率（22.4%）、助攻率（17.1%）和搶斷率（1.7%）。你可能聽說過他們：巴姆-阿德巴約、盧卡-東契奇和尼科拉-約基奇。
德里克-懷特，凱爾特人
當德里克-懷特在過去兩個賽季中都引發了能否進入最佳陣容的討論時，人們會對他入選這份榜單提出異議，更不用說他高居第二名了。
然而，被考慮入選不等于實際入選。懷特的履歷上既沒有最佳陣容也沒有全明星的榮譽。我不是想說這是什么嚴重的不公。這更像是一項聲明：很明顯懷特仍未被人們用傳統大牌球星的眼光來看待。我看過人們對我提出的關于他的交易猜想的反應，那些反應足以證明這一點。
防守曾是他最主要的名片。（他的蓋帽能力確實很荒謬。）但在過去五年的大部分時間里，他都在提升自己的進攻，包括更好的突破決策、大幅進步的三分投射以及升級的組織能力，不僅僅是作為一個串聯型的傳球手，而且也是一個進攻發起者。
將他的崛起歸因為過去三年凱爾特人頂級陣容為他提供的庇護是不公平的。根據PBP Stats的數據，當杰森-塔圖姆不在場時，他的三分命中率為38%；而當杰倫-布朗不在場時，他的三分命中率為40%。
懷特曾經是那種你需要拋卻數據統計才能欣賞的球員。但現在不是了。自2020-21賽季以來，他的VORP值在所有非全明星球員中處于領先位置，在此期間，唯一一位助攻數（1552次）和蓋帽數（337次）與他相當的球員是揚尼斯-阿德托昆博。
伊維察-祖巴茨，快船
伊維察-祖巴茨在上個賽季出人意料地獲得了最快進步球員和年度最佳防守球員的提名。（他在投票中排名第六，這使他有資格入選本榜單。）然而，在今年這次更引人注目的爆發之前，他年復一年的進步是循序漸進而且十分低調的。
他磨練了自己的防守腳步，完善了自己在籃下的位置感，而且在順下攻筐之外，還增加了更多的低位技巧和中距離決策能力。過去這一年是所有努力的集大成之年。他迎來了爆發，他的基礎數據也是如此。
將這描繪成一個賽季的突飛猛進是對祖巴茨的不公平。尤其是在他的防守方面。根據BBall Index的數據，每個賽季，他在‘百回合護筐降低對手得分’這項數據上的表現都超過了聯盟90%的球員，而且每次出場時間都超過1500分鐘。在其他球員中，只有布魯克-洛佩斯在三個賽季里達成過這一成就。
在過去五年中，在符合兩分球命中率至少達到60%、防守籃板率達到25%以及蓋帽率達到3%這些條件的少數球員中，只有賈勒特-阿倫、魯迪-戈貝爾和阿德托昆博在做到這些的同時，總出場時間比他更多。
作者：Dan Favale
譯者：GWayNe
